「木をつかった家は身体にいい」とよく目にしますよね。自分自身の実体験でも、木材に囲まれた環境に身を置いて木の独特の質感に触れていたり、ひとつとして同じものがない木目を見ていると何だか気持ちが安らぐ感じがします。

しかし改めて考えると身体にとって「木がいい」のは何故なのでしょうか？　そもそも本当なのでしょうか。木が人や居住空間に与える影響について調べてみました！

リラックス効果

木に囲まれた環境に居ると気持ちが安らぎ、リラックスしてきませんか？　実際に「血圧の低下」と「ストレスの抑制」のふたつの側面から木にはリラックス効果があるそうです。

まずは「血圧の低下」について。杉の匂いの吸引によって血圧が低下した実験結果があります[出典：恒次祐子ほか：木材工業,2005]。血圧はストレスがかかると上昇することが知られていますが、杉の匂いによって血圧が低下したことは、杉の匂いによって身体がリラックスした感覚を得たものと考えられます。

次に「ストレスの抑制」について。杉の内装材を施した部屋とそうでない部屋で、計算課題をこなした後の体内のアミラーゼ活性値を測ると、杉の内装材を施した部屋の方が数値が低くなっていました[出典：Matsubara,E.,et al.:Build.Environ,2014]。アミラーゼはストレスを受けると活性が高くなりますが、杉の内装材から発する匂いなどが計算課題によるストレスを抑制したものと考えられます。

睡眠の質向上

無垢材を使用した部屋とそうでない部屋をくらべると、無垢材を使用した部屋の方が深睡眠の時間が　長くなることが確認されています。それによって日中の知的生産性が変わる傾向があるようです[出典:西村三香子ほか:日本建築学会関東支部研究報告集,2015]。

ぐっすりと眠って翌日快調に働くには木材に囲まれた環境で就寝するのがいいようですね。

湿度調整効果

木材が備え持つ「吸放湿作用」が室内空間の湿度をある程度一定に保つ働きをします。もともと自然に生えている木は、一般に「呼吸している」と言われるように、周囲の温度や湿度に合わせて空気中の水分を放出したりしており、乾燥していたら木の中の水分を放出し、湿気が多ければ余分な湿気を吸収しようとします。

その作用は伐採されても継続し、そのによって木材中からの水分の出入りだけで室内の湿度をコントロールして、安定した状態に保つことができるのです。

適度な湿度で安定することは健康面にも好影響があります。過度な乾燥を防ぐことでハウスダストの原因となるダニや細菌が生存しにくい環境になったり、木造校舎はインフルエンザによる学級閉鎖率が少ない報告もあります[出典:(財)日本住宅・木材センター「木造校舎の教育環境」,2004]。それは気温が低く空気が乾燥している環境で長期間生存するインフルエンザウイルスの蔓延を木の調湿効果がによって防いだためと考えられます。

消臭、抗菌効果

木材に含まれる様々な成分が悪臭の消臭、大気汚染物質の除去・抗菌の効果をもたらすことが確認されています。悪臭成分の一つとされるアンモニアですが、木材はアンモニアなどの悪臭成分を吸着することで消臭効果を働きます［出典:Nakagawa,T.,et al.:J.Wood Chem.Technol.,2016］。

また、木材から調製された精油には二酸化窒素などの大気汚染物質の除去作用があります［出典:大平辰朗ほか:木材学会誌,2015］。木材の抗菌効果については、木材の匂いの成分でもある、木材の精油の主要な化合物群の低分子化合物（テルペン系化合物）に、菌の生育抑制や殺菌効果といった抗菌効果が確認されています［出典:Nakagawa,T.,et al.:J.Wood Chem.Technol.,2016］。

ダニの防除

居住空間内で木材を使うことは、チリダニ類の防除に有効な手段のひとつです。木の床にすることで物理的にダニの住処が無くなり、実際にリビングルームの床を畳・カーペットから木の床に改装したことで、ダニの数が減少したという研究結果があります［出典:高岡正敏ほか:日本衛生学雑誌,1987］。

また、木材の匂い成分により、ダニの行動が抑制された報告がある［出典:平松靖:SCIENCE & TECHNONEWS TSUKUBA 2006］ことから、化学的にも木材によるダニの防除効果が見られます。

まとめ

木材による身体や住環境へのいい影響を調べました。リラックス効果、睡眠の質向上、湿度調整効果、消臭・抗菌効果、ダニの防除効果があるようです。

今回ピックアップした影響の他にも、まだまだ木材による身体や住環境への影響については研究の成果があるようなので、気になる方はぜひご自分でも調べてみてください。

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